第２４話

皆様こんにちは。くまくま、だ。

　この間、夜桜を見に連れてってもらったんだ。いや、苦節ウン十年。やっと夢が叶った。

『なにが苦節ウン十年よ、くまくま。生まれてからまだ手の指の数、しかも片手の指の数で足りる年数しかたってないでしょ？』

　言葉どおりに受け取るなよ。まったくもう。いちいち説明しなくても分かるだろ？

『・・・そんなに待たせたつもりないけど』

　待ったよ。気持ちのうえでは、ものすごく待った。待ちくたびれた。

『・・・そう、ごめん』

　まあ、いいさ。実は連れ出してもらったのは僕だけなんだ。何匹かいる仲間（つい最近まで、僕くらいの大きさのは僕一人だったんだけど、あっという間に増えたんだ。ついこの間も増えた）の中から僕だけが行けたんだ。ちょっとだけ優越感。

　夜桜、とても綺麗だった。ライトアップもされていてさ、幻想的だった。夜のせいで少し寒かったから、来年はぜひ昼間の暖かい時に連れていって欲しい。そして花見団子とか買ってくれないかな。

「来年は僕が連れて行ってもらうから、くまくまさんは留守番をしていてください」

　くましろうか。なら僕とくましろうを連れていってもらおう。

「何を言っている。来年は僕とくましろうで夜桜を見に行くんだ」

　今度はくまくろうか。君が夜桜を見に行ったら、闇夜のカラス状態になって、はっきり言うとホラーだ。諦めなよ。

「「違います。今度の花見に連れて行ってもらうのは、私たち。桜の花には私たちこそがよく似合う。そう、富士の山と月見草のように」」

　桜色ズか。いや、桜の花には僕の方が似合う。断言してもいい。

「「そんなの、くまくまさんの主観です。第三者に忖度なく判断してもらうべきです」」

　わかった。じゃあ決着をつけようじゃないか。くましろう、くまくろう、桜色ズ、そして僕で勝負だ。

『盛り上がっているとこ悪いんだけどさ』

　僕たちのやりとりを黙って聞いていたヌシさんが口を挟んできた。どうかした？

『ゆうゆうのこと忘れてない？』

　そういや、ゆうゆうもいたね。じゃあ、ゆうゆうも勝負に加えよう。

「遠慮しておきます」

　なぜさ。

「桜より海が見たいからです」

『いいね、海！　見にいこう！』

　え、僕も見たい。連れてってよ。

『じゃあ、ゆうゆうと、後はこの子たちも連れていこう』

　ヌシさんが抱き上げたのは、僕ではなく、くましろう達でもなく。

「シャチ！？」

　２匹のシャチのヌイグルミだった。えっ、そのシャチ達はまだ新入りじゃないか。それなのに連れて行くのか？

「だって、海にはゆうゆうのミント色とシャチが良く似合うから」

　いや、僕は海にも似合うぞ！　連れて行け！